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(SLS 3D列印輔助無人機製造商Boresight 獲得數百萬美元國防合約
全球軍事衝突前線往往是技術變革最快的領域。為確保戰備與安全，軍方必須掌握最先進技術，這也對國防承包商帶來極高標準的挑戰。
無人機（UAV）正是最典型的例子，必須不斷升級以適應瞬息萬變的戰場需求。
澳洲無人機製造商 Boresight 以高品質、低成本的靶機在競爭激烈的市場中突圍，同時受澳洲戰略能力加速器（ASCA） 計畫委託開發更高階的戰術無人機。
我們採訪了Boresight 執行長兼前陸軍坦克指揮官 Justin Olde， 了解 Fuse 系列系統與 Formlabs 的澳洲合作夥伴 Thinglab 如何協助 Boresight 擴大設計與製造流程，並在競爭激烈的市場中打造全新產品線。
「當我們轉向更高階的無人機時，我們希望保有可擴展的3D列印彈性，但需要更高性能的材料。
這些材料必須具備更強的強度、工程級規格，這正是 Fuse 系統所提供的。」
— Justin Olde, Boresight 執行長
一次性無人機，無可取代的經驗
隨著無人機成為軍事作戰中不可或缺的一部分，從監視、偵察到通信系統與戰術任務，訓練軍隊不僅要能使用無人機，還需要能防禦無人機，已成為迫切需求。
Boresight 透過專注於一次性無人機，成功打入了用於防空訓練的市場。
澳洲軍方需要一種本土製造的解決方案來訓練軍隊，並要求其具備經濟實惠、可靠且易於在不同軍種間部署的特性。
傳統製造模式，由於高昂的工具費用與長時間的交期，讓 Boresight 無法迅速迭代並交付軍方所需的技術。
Justin 說道 :「我們將整個公司建立在3D列印技術上——3D列印帶來的彈性與客製化能力。我们的靶機是使用 FDM 技術與 PLA 結構材質列印的，因為我們需要讓成本盡可能低，這些機器是為了被摧毀而設計的。」由於 FDM 3D列印技術的低成本，Boresight 能夠打造一個極具成本效益的製造流程，同時提供可靠且易於使用的產品。
▲當 Boresight 被要求將產品從靶機（右）擴展到可執行任務的無人機（左）時，他們選擇了 SLS 3D列印技術，因為這種技術能提供終端使用的高性能並且具有靈活的製造流程。
當 ASCA 提出要求製作更耐用、工業級的非靶機無人機合約時，Boresight 輕鬆獲得了資金支持。
Boresight 的 WEngineering 團隊知道他們能夠以實惠的價格製造高品質的無人機，只需要具備工程級材料來實現這一目標。
Justin 說 : 「我們在高效製造無人機方面變得相當有經驗。正因為如此，當加速器計劃開始尋找具成本效益、澳洲製造的高效能無人機時，我們在市場中擁有了競爭優勢。這也是我們開始考慮使用 Fuse 系統的原因。」
經過驗證的製程流程，全新動能
▲Boresight 透過 SLS 3D列印製作的無人機，比起 FDM 技術製作的靶機，擁有更高的耐用性和更強的工業級性能。
▲SLS 3D列印技術能夠製作具有精確公差的複雜零件，確保組裝過程的穩定性與一致性
當 Boresight 開始評估設計和製造更堅固、高效能的無人機時，他們需要一個能夠保持低成本、高價值營運模式的解決方案，同時提供足夠強韌、輕巧且耐用的材料，以便能夠在各種環境中部署使用。
Justin 說 : 「 SLS 技術最大的貢獻，可能就是讓我們能夠使用工程級材料。這讓我們可以根據零件特徵的厚度做出工程決策。特別是使用 FDM 列印機的 PLA 材料時，無法獲得一致性，因此你只能做得更厚、更重。而使用 SLS 技術，你可以將這些材料放入有限元素分析程式中，確定這些特徵的表現方式。」
在評估其他粉床熔融 3D 列印機後，Boresight 的工程師認為傳統大型工業系統並不是最佳解決方案。高昂的前期成本無法透過 ASCA 合約來彌補，且要達到投資報酬率（ROI），他們的生產量必須在短時間內大幅增加。
他們需要的是高品質、高可靠性，但又不希望價格接近五十萬美元。Justin 又提及 : 「對我們來說，物超所值非常重要——整個公司都是建立在提供物超所值的解決方案上，我們每一分投入的成本都必須能夠回收。Fuse 系列提供了這樣的高效能價值。」
整合完善生態系統，提升製造效率
▲加入Fuse Blast後，Boresight 的 SLS 3D列印零件在生產力、產量及表面品質上都有顯著提升。
▲自動噴砂處理可將手動後處理時間縮短 80%，但對於某些零件，透過再花上幾分鐘進行手動噴砂，能讓零件的表面品質接近注塑成型的塑料零件，幾乎無法分辨。
當設施準備好後，Boresight 團隊立刻加入了 Fuse Blast 清潔與拋光系統，並增設了第二台 Fuse 1+ 30W 列印機。
Justin 表示：「現在我們有兩台列印機同時運作，列印完的零件只需要丟進 Blast 系統，就能達到比手工處理更好的表面效果。在生產能力和效率上，這對我們來說帶來了很大的幫助。」
利用Fuse 系列列印機，製造 Boresight 的高效能無人機
▲Boresight 遵循 Fuse系列列印機建議的維護與清潔表，確保即便在大批量生產的情況下，仍能保持零件品質的一致性與穩定性。
▲定期清潔光學匣能有效避免常見的列印缺陷，如波紋或凹點痕跡，而且清潔過程僅需大約 20 秒。
SLS 列印室的自支撐特性，讓 Boresight 的設計團隊可以靈活地將零件進行高密度排列。他們能夠將機殼、臂架、支架、電池艙和攝影機外殼等零件相互嵌套，一起在每次 Fuse 列印中完成。
這樣的高密度排列不僅能有效降低每個零件的成本，也有助於維持精實的製造模式。Justin 表示：「我們無人機上的幾乎所有零件都是在 Fuse 上列印的。」
擺脫 FDM 技術後，設計團隊獲得了更多自由，能夠製作出既輕量又堅固耐用的零件，無論在多麼惡劣的環境下，都能保持優異的表現。
「這款無人機是為軍事單位設計的，而軍事組織通常對設備的使用通常較為嚴苛。他們需要的設計必須簡單、輕巧且堅固，而這些需求通常是相互矛盾的。但藉由使用 Fuse 系列，我們能夠滿足這些要求。」— Justin Olde, Boresight 執行長
靈活性讓未來的發展更具彈性
在無人機產業中，唯一不變的就是變化。為了確保 Boresight 能夠應對這個快速變動的產業，Justin 完全投入 3D 列印技術。
他表示：「傳統技術像是注塑成型或真空成型會限制我們的彈性。對於 Boresight 所從事的工作，我們需要隨時能夠應對小幅度的變更需求。
3D 列印與 Fuse 系列提供了這樣的彈性。我們可以隨時進行調整——只需要一早醒來修改設計，接著讓列印機來完成後續的製作。」
透過 SLS 根據需求生產，Boresight 能夠快速應對產業的變化——無論是軍事單位需要不同尺寸的攝影機，還是旋翼葉片供應商更改固定裝置的安裝位置。
對傳統製造商來說，這些變動可能需要花費數十萬美元來處理過時的模具，但對 Boresight 來說，只需 10 分鐘的設計調整，就能列印出全新的解決方案。
Justin 表示：「對於注塑成型來說，我們必須生產大量的零件，才會顯得有意義。如果像機殼這類零件的模具費用高達 10 萬美元，而過了一年後載荷變更，那我就無法回收足夠的投資成本。」
相比傳統製造方式或大型粉床熔融列印機，Fuse 系列大幅降低了進入的門檻，讓 Boresight 能夠逐步發展。
他們透過嚴格維持精實製造模式，將產量與需求精確匹配，達到高效運營。隨著 Fuse 系列 SLS 生態系統的擴展，Boresight 不僅堅守 3D 列印技術，還提升了製造能力，打造更堅固的最終用途無人機。
「Fuse 技術賦予我們改變的能力。在我們開發並擴大生產規模時，Fuse 也將成為我們擴展的關鍵。」— Justin Olde, Boresight 執行長